Aunque en la actualidad las confieras tienen un aspecto que nos resulta conocido, hay pocas en comparación con el gran número que crecía en los bosques de la prehistoria. De forma muy gradual y paulatina el clima de la Tierra fue cambiando, convirtiéndose en más cálido y seco. Los árboles de hoja plana adquirieron la supremacía como un tipo predominante de árbol, y muchas coníferas se retiraron hacia zonas más frías y húmedas.